Vive l'Olympique de Marseille

13 juin 1937, 13 juin 2007

Cela fait 70 ans que l'OM joue au football au stade Vélodrome. Un peu plus de deux ans après la pose de la première pierre, la glorieuse enceinte fut inaugurée le dimanche 13 juin 1937 en présence de Léo Lagrange, sous-secrétaire d'Etat aux sports et aux loisirs, du Ministre de la marine marchande et Maire de Marseille, Henri Tasso, ainsi que de nombreuses personnalités.

La journée avait commencé avec des épreuves de cyclisme (on ne s'appelle pas Vélodrome par hasard), d'athlétisme et par un match amical entre l'OM et le Torino, futur terreur de l'Europe à la fin de années 40.

L'histoire retint que le premier buteur du Vélodrome fut Emile Zermani avec au final la première de toutes les victoires olympiennes du côté du boulevard Michelet (2-1 score final). Auparavant, les Olympiens se produisaient dans le vétuste stade de l'Huveaune.
Après avoir connu la coupe du Monde 1938, le stade accueillit tous types de sports tel que de la course auto ou moto, du rugby, de la boxe ou de la pétanque. Le «vieux» Vélodrome connut d'abord une première refonte en 1982 en prévision de l'Euro 1984. Mais surtout, ce fut à l'occasion de la Coupe du Monde 1998 que le stade fut totalement rénové et vit sa capacité portée de 42.000 à 60.000 places.

Le record d'affluence (58 897 spectateurs) remonte à la réception de Newcastle, en demi-finale retour de la coupe de l'Uefa, en 2004. Et dire que les journaux des années 30 clamaient qu'un stade de 35.000 places serait toujours vide.
Désormais, les quatre tribunes portent des noms de sportifs (le coureur à pied Jean Bouin, le cycliste Gustave Ganay), d'une figure historique de la peste de 1720 (Virage Sud Chevalier Roze), mais aussi d'un supporter charismatique disparu en 2000 (Virage Nord Patrice De Peretti). L'histoire continue.

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